Le temple de Kailasa et les grottes de Ellora

On estime qu'environ 400.000 tonnes de roches ont été dégagés sur une centaine d'années pour construire cette structure monolithique. L'excavation mesure 84 m de longueur, 47 de largeur et 33 de  hauteur. Le temple lui-même est long de 45 m et large de 30 m.


Le temple vu du haut de la falaise…

Le Temple de Kailash fait partie d'un ensemble de monastères et temples situé à Ellora, Maharashtra, Inde. C'est un ensemble de constructions sur plus de 2 km² creusés dans la paroi d'une haute falaise en basalte. Des 34 monastères et temples, le Kailasa qui occupe la grotte n°16 est le plus connu en raison de sa taille, de son architecture et de sa décoration.

Il a été construit par l'excavation et le creusement de la falaise. C'est un exemple significatif d'architecture monolithe.
Le temple rappelle le Mont Kailash, demeure du dieu Shiva. Il a été construit au VIIIe siècle par le roi Krishna 1er de la dynastie Rashtrakuta.
C'était à l'époque où l'Inde repassait peu à peu du bouddhisme à l'hindouisme. En raison d'un manque de références, les maitres d'ouvrage se sont inspirés des constructions du royaume Chalukya qui avait été vaincu.
Localement, il était dénommé Ranga mahal (=palais de couleur).

Le surplomb des galeries alentour…

Il a été construit (ou plutôt excavé) par le creusement de la falaise à partir de son sommet vers le bas, pour dégager les cours, espaces libres, mais aussi les salles intérieures. En conservant les piliers et les murs nécessaires, ainsi que les sculptures et les décorations souhaitées.C'est probablement la plus grande construction monolithique du monde.

Sur le côté gauche de l'entrée, la plupart des divinités sont shivaïtes (disciples de Shiva) alors que sur le côté droit, les divinités sont vishnuites (partisans de Vishnu).
On y trouve aussi une grande sculpture du démon Ravana essayant de soulever le Mont Kailash demeure de Shiva ayant inspiré le temple. C'est une oeuvre majeure de l'art indien. Ravana était un démon qui voulait ébranler la montagne de Shiva selon un épisode du Ramayana. Pour se défendre, Shiva pose simplement son pied sur Ravana et l'immobilise. On trouve aussi une représentation de Vishnu en homme-lion déchiquetant le corps d'un démon.

pilier sculpté…

Les grottes hindoues ont été construites au début du VIIe siècle. Certaines d'entre elles sont d'une telle complexité qu'il a fallu un temps très important pour les achever.
Le temple de Kailâsanâtha (725-755) est le joyau du site, complètement excavé de la falaise. Sa taille est deux fois plus importante que celle du Parthénon d'Athènes.